La Viruela (vacuna diseñada en
1796)
Es una enfermedad infecciosa mucho más
grave de lo que la gente cree. Está causada por Variola virus, de la familia
Poxvirus, y no solo ha sido la pandemia que más muertos ha causado en la
historia de la humanidad sino que además ha dejado a millones de personas
desfiguradas a lo largo y ancho del mundo. Especialmente terrible fue el
siglo XVIII, donde la viruela literalmente conseguía diezmar a las poblaciones
afectadas. Pero además de su letalidad, la viruela ha sido también una
protagonista en la historia ya que la primera vacuna, diseñada por E. Jenner en
1796 fue precisamente para tratar la viruela. La enfermedad, según se calcula,
ha matado a más de 300 millones de personas a lo largo de su historia, pero junto
a la peste bovina, fue "erradicada".
El Sarampión
La enfermedad se conoce desde hace más
de 3000 años y su principal problema es la alta tasa de contagio. Hasta el
momento y aunque se ha controlado eficazmente la enfermedad, ha matado a más de 200 millones de personas y todavía no se ha erradicado a
pesar de los esfuerzos de la OMS.
La Gripe Española (1918-20)
Mató a entre 50 y 100 millones Fue una
de las más graves de la historia moderna. Al contrario que en las dos pandemias
anteriores, las cuales se entiende que causaron la muerte de cientos de
millones de personas a lo largo de los siglos, la gripe española acabó con la
vida de entre el 3% y el 6% de la población mundial. Es decir, entre 1918 y
1920 se calcula que murieron entre 50 y 100 millones de personas a lo largo del
mundo. El termino no se debe a que se dieran los primeros casos en España, sino
que este país fue el primero en informar a la población de su existencia.
La Peste Negra (siglo XIV)
La Peste Negra o Bubónica, fue la
pandemia de peste más letal de la historia, aunque necesitó varias decenas de
años para causar los estragos de la Gripe Española. Su renombre, esencialmente,
viene de las implicaciones sociales e históricas. La Gripe Española fue una
gota más en un mundo que se convulsionaba ante la guerra. Casi pasó
desapercibida por ser una calamidad que añadir al día día. Pero la Peste Negra
fue la provocación que necesitaba la sociedad para evolucionar en una época de
cambio. Las implicaciones sociales e históricas son un hecho tan sumamente
importante como los 75
millones de personas que sucumbieron durante la mitad del siglo XIV.
Virus de la Inmunodeficiencia Humana
O VIH, también conocido como Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA. Este virus es la quinta pandemia mundial
más importante, y también una importante parte de la historia moderna. Fue
descubierto por Luc Mantagnier en Francia y lo que provoca es, básicamente, que
el sistema inmunitario no funcione adecuadamente. Por tanto, no es el virus en
sí el que provoca las consecuencias letales sino que destruye la capacidad de
defensa ante otras enfermedades comunes y corrientes, de manera que la más
mínima infección puede matar. El VIH ha matado en el mundo a más de 25 millones de personas y actualmente todavía
sigue siendo un peligro.
La Plaga de Justiniano (siglo VI)
Comenzó allá por el siglo VI, en el
Imperio Bizantino. Esta pandemia se extendió por todo el imperio y más allá.
Aunque es bastante difícil estimarlo, la Plaga de Justiniano probablemente
matara casi a 25 millones de
personas en el mediterráneo hasta que se
mitigó por fin en el siglo VIII, y llegó a destruir hasta la cuarta parte de
toda su población.
La Tercera Pandemia (siglo XIX)
Unos 12 millones de personas murieron por esta pandemia. Así se denomina
comúnmente a la tercera pandemia de peste bubónica que comenzó en la provincia
de Yunnan en China en el siglo XIX. Esta pandemia estuvo activa hasta 1959 y
provocó en apenas una decena de años la muerte de más de 12 millones de
personas. Yersinia pestis sigue siendo la gran protagonista de las pandemias,
habiendo estado presente en numerosas ocasiones y a lo largo de todo el mundo.
En esta ocasión le tocó el turno a Asia, donde Manchuria y Mongolia fueron las
zonas más castigadas por la pandemia.
El tifus, que no las fiebres tifoideas,
son provocadas por el género Rickettsia y supone una de las pandemias actuales.
Transmitidas por vectores como los insectos y otros artrópodos (todos los
insectos son artrópodos, no todos los artrópodos son insectos) el tifus provoca
fiebres altas, exantema y otra serie de desagradables consecuencias.
Normalmente afecta a poblaciones rurales o muy aisladas debido a los vectores
principales y a sus reservorios animales. Aunque el tifus ha matado a más
de 4 millones de personas a lo largo de su historia, no
supone un peligro demasiado presente en el mundo moderno.
El Cólera (siglo XIX y XX)
Mató a unos 3 millones pandemia. El
cólera es una pandemia actual causada por Vibrio cholerae, una bacteria. Además
de fiebres y dolor abdominal, el cólera suele matar a los afectados debido
esencialmente a la deshidratación que en muchos casos es prácticamente
imposible de parar debido a la velocidad a la que se pierde el agua debido a la
diarrea. Sin duda, el brote de Haití u otros más modernos son los más
recordados. Para detener el Cólera se suele tratar con especial cuidado los
alimentos y el agua, principales focos de infección. El Cólera cuenta con tres
grandes pandemias, ocurridas en el siglo XIX y epidemias muy extensas en el
siglo XX cuya soma total supera los tres millones de muertos.
La gripe de Hong Kong
Esta es una pandemia más de gripe,
causada muy probablemente por una variación de la Gripe A H3N2. Esta variante,
que apareció durante el verano, podría ser una cepa mutante que se propagó en
muy poco tiempo por todo el mundo siguiendo las mismas líneas de difusión que
la llamada fiebre asiática de 1957. Esta pandemia de gripe se llevó por delante
casi a un millón de personas en muy poco tiempo, y es una de
las razones por las cuales saltan las alarmas cada vez que se habla de la
gripe, o de la gripe aviar.
Los coronavirus
Es interesante buscar sobre la historia
de toda la "familia" de los coronavirus, ya nos
acompañan desde los 3000 aC, increíble...(tomado de wikipedia):
"El ancestro común más reciente del coronavirus se ha encontrado en el siglo IX a. C. Estudios realizados durante 1990 lograron datar los ancestros comunes más recientes de los géneros:
"El ancestro común más reciente del coronavirus se ha encontrado en el siglo IX a. C. Estudios realizados durante 1990 lograron datar los ancestros comunes más recientes de los géneros:
Betacoronavirus:
3300 a. C.
Deltacoronavirus: 3000 a. C.
Gammacoronavirus: 2800 a. C.
Alphacoronavirus: 2400 a. C.
De acuerdo a estos estudios, en ese entonces el factor principal de la fuente del coronavirus era la sangre caliente, particularmente de los murciélagos y pájaros. El coronavirus bovino se separó de la especie equina coronavirus al final del siglo xviii. El coronavirus bovino y el coronavirus humano OC43 se separaron en 1899. Otra estimación sugiere que el coronavirus humano OC43 divergió del coronavirus bovino en 1890. El coronavirus bovino y el canino respiratorio con el coronavirus divergieron de un ancestro común en 1951. El ancestro común más reciente del coronavirus humano OC43 ha sido fechado en la década de 1950. El síndrome respiratorio coronavirus de Oriente Medio, aunque relacionado con varias especies de murciélagos, parece haber divergido de estos hace varios siglos. El coronavirus de murciélago está más estrechamente relacionado con el coronavirus del SARS, del que se separó en 1986.
Deltacoronavirus: 3000 a. C.
Gammacoronavirus: 2800 a. C.
Alphacoronavirus: 2400 a. C.
De acuerdo a estos estudios, en ese entonces el factor principal de la fuente del coronavirus era la sangre caliente, particularmente de los murciélagos y pájaros. El coronavirus bovino se separó de la especie equina coronavirus al final del siglo xviii. El coronavirus bovino y el coronavirus humano OC43 se separaron en 1899. Otra estimación sugiere que el coronavirus humano OC43 divergió del coronavirus bovino en 1890. El coronavirus bovino y el canino respiratorio con el coronavirus divergieron de un ancestro común en 1951. El ancestro común más reciente del coronavirus humano OC43 ha sido fechado en la década de 1950. El síndrome respiratorio coronavirus de Oriente Medio, aunque relacionado con varias especies de murciélagos, parece haber divergido de estos hace varios siglos. El coronavirus de murciélago está más estrechamente relacionado con el coronavirus del SARS, del que se separó en 1986.
El COVID-19 (acrónimo del inglés coronavirus disease 2019),
es una enfermedad infecciosa causada
por el virus SARS-CoV-2. Se detectó por primera vez durante la epidemia
de Wuhan de 2019, con neumonía por coronavirus.
Produjo síntomas similares a los de la gripe, entre los que se
incluyeron fiebre, tos, disnea, mialgia y astenia. Se
caracterizó por producir neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, sepsis y choque séptico que
condujo al 3% de los infectados a la muerte. No existió
tratamiento específico; las medidas terapéuticas principales consistieron en
aliviar los síntomas y mantener las funciones vitales.
Las autoridades sanitarias de Wuhan, provincia de Hubei(China), fueron las primeras en identificar la enfermedad en un
grupo de pacientes que presentaban neumonía de origen indeterminado. La rápida expansión
de la enfermedad hizo que la Organización Mundial de la Salud declarara esta pandemia una emergencia sanitaria de preocupación internacional, basándose en el impacto que el virus podría tener en países subdesarollados con menos infraestructuras sanitarias. Se han
declarado casos en varios países occidentales y en la región de Asia-Pacífico, principalmente en viajeros procedentes de la China Continental.
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